Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Senaryosunu Paddy Chayefsky'nin yazdığı yapım, Harvard Üniversitesi'nde çalışan genç ve hırslı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) hikayesini anlatır. Jessup, insan bilincinin sınırlarını zorlamak amacıyla duyusal yoksunluk tankı ve halüsinojenik ilaçlar kullanarak tehlikeli deneylere girişir. Amacı, insan zihninin en ilkel haline ulaşmak ve genetik hafızada kodlu olduğuna inandığı 'gerçek benliği' keşfetmektir.

Ancak bu keşif yolculuğu, tahmin edilemeyecek sonuçlar doğurur. Deneyler ilerledikçe Jessup, yalnızca zihinsel değil, fiziksel dönüşümler de yaşamaya başlar. Film, bilimsel merakın sınırları, insanın kökenlerine dair takıntı ve bilinçaltının karanlık dehlizleri gibi temaları işler. William Hurt'un ilk sinema performansı olan bu rolde sergilediği yoğun oyunculuk, karakterin iç çatışmalarını ve çöküşünü etkileyici bir şekilde yansıtır. Blair Brown, Bob Balaban ve Charles Haid gibi oyuncular da destekleyici rollerde başarılıdır.

Altered States, görsel efektleri ve çarpıcı sinematografisiyle de dikkat çeker. Özellikle dönüşüm sahneleri, 1980'lerin teknolojisiyle oldukça etkileyici bir şekilde tasarlanmıştır. John Corigliano'nun bestelediği güçlü film müziği, filmin gerilim ve gizem atmosferini pekiştirir. Film, bilim kurgunun felsefi derinliğe ulaşabileceğini gösteren, izleyiciyi düşündüren ve rahatsız eden bir yapımdır. İnsan doğası, evrim ve gerçeklik algısı üzerine sorgulamalar yapmak isteyenler için mutlaka izlenmesi gereken bir kült klasiktir.